筆耕硯田: 嘉義新港的板頭社區

嘉義新港的西北邊有個「板頭社區」，是嘉南平原的一個小區塊，除了板頭村以外，還包括灣仔內、寶天宮周邊、共和村頂菜園、南港村陶華園，這裡地形變化不大，土壤主要由粘土、新沖積土、紅土等組成。早期，板頭村這個地方叫「板頭厝」，三板頭船（舢舨）可以停靠，也有瓦屋，挺繁榮的，但後來慢慢淤塞了，只剩下農業。

農村普遍存在著人口外移，以及老化的情況，這個小村莊也不例外。直到村民進行社區營造，重建日治時期的五分車站「板頭厝站」，還用陶藝壁畫和馬賽克拼貼，把整個村子改頭換面，青年也返鄉投入，這個無名小村成為旅遊新寵，紅了。

用陶土塑成各種造型之後，再加上彩色鉛釉，之後送進窯裡低溫燒製的成品，過去被稱為「廟尪仔」，後來引用日本人「交趾陶」或「交趾燒」的稱呼，但兩者形式完全不同。不過，交趾陶的成本比較高，剪黏就成了替代品。「剪黏」是先用鐵絲把骨架紮好，再用灰泥把雛型塑好，最後把各種陶片黏在灰泥的表面，屬於鑲嵌藝術的範疇。

交趾陶與剪黏在過去都是用於寺廟的裝飾，板頭社區把它們應用在生活的小角落，化身為「交趾剪粘藝術村」，像是到此一遊的齊天大聖、掛在圍牆上逗小羊的可愛孩子，甚至連門牌都是一個個笑哈哈小童。

「春風苦楝淡紫香，夏引蝶蟬入花叢，秋意粒粒可憐子，冬詠滿樹黃若金。」（黃水水）

來到板頭村，不可錯過一株立在提防牆壁上，寬31.5公尺、高5公尺，由9位師傅歷時一年，於2009年10月17日完成的「苦楝樹大壁畫」，當背景自拍超美的。大壁畫旁邊有一面「板頭社區導覽圖」，由板陶窯設計，剪黏而成。

旁邊的「三醉芙蓉」，則是由6位師傅在隔年11月13日完成，寬36公尺，高5公尺，同樣歷時一年。山芙蓉的花朵在清晨是純白，中午轉為粉色，到了傍晚，竟然變成大紅，透過交趾陶和剪粘，都在壁畫中微妙呈現了。（福哥用360度拍攝，把美麗帶到你的眼前，按此點閱。）

「三醉芙蓉」上方的台糖復興鐵橋，在日本明治44年（西元1911年）興建，原本是「大日本製糖株式會社」北港糖廠運送甘蔗原料的輕便鐵道「嘉北線的北港溪鐵橋路段」，軌距67.2公分，只有國際通行軌距的一半，所以俗稱「五分仔」，除了運送甘蔗，也兼營客運，村子裡設了灣仔內和板頭厝兩個小車站。

嘉北線會經過兩座香火鼎盛的媽祖廟「新港奉天宮」和「北港朝天宮」，全盛時期連加班車都班班客滿，有著「進香鐵道」的封號，也曾經是台糖最賺錢的客運路線，被稱為「黃金鐵道」，直到公路交通發達，1998年台糖鐵道全面停駛。復興鐵橋全長878.63公尺，是現存五分車鐵橋中最長的一座，橫跨北港溪。

沿著鐵道，還有「古笨港戶外考古園區」。北港鎮與新港鄉南港村一帶，古名笨港，是清代台灣重要港口之一。乾隆15年，北港溪氾濫改道，將笨港街一分為二，成為笨港北街與笨港南街，淹沒區域埋藏大量古代遺物，後來分別在1999年和2003年由考古隊試掘，文化遺物主要是出現在黑色粗砂小礫層當中，是因為濁水溪流域的洪水溢流到北港溪，造成笨港水患嚴重，當時人們說這叫「出黑水」。