植物每個部分，如組織與組織或器官與器官之間，會互相協調，也會互相制約。這種相關性是透過植物荷爾蒙和各種物質的作用，才得以實現。
撰文：何小靖
（一）以地下部和地上部為例
莖、葉等地上部需要的水分和養分，仰賴地下部供給，而地下部的根系無法合成糖分和維生素，便需要地上部供給，所以地上部長得不好會影響地下部，反之亦然。
但畢竟，地下部和地上部所處的環境不同，需求便不盡相同。根系通常比莖葉容易獲得水分，但莖葉卻又比根系容易失去水分，當水分不足的時候，對於地上部的影響會比地下部大很多，這時地下部就會抑制地上部的生長。
這種相互抑制的關係，也反應在營養、光照和溫度上。生產地瓜、胡蘿蔔等以收穫根部為主的作物時，生長前期要供應氮肥讓地上部生長良好，而生長後期要讓地上部合成的物質貯存到地下部，便需施用磷肥與鉀肥。
若在後期還保持高氮條件，莖葉持續繁茂，將不利地下部生長。除了用肥，也會採用修剪方式調控，整枝可以減少光合作用的面積，地上部會減少從根系獲得水分和養分。
（二）以主莖和側枝為例
側芽通常是在頂芽受到破壞時萌發生長，主莖的生長速度也比側枝快得多，頂端優勢雖非必然，但多數如此。向日葵為頂端優勢強的植物，單株不分枝；頂端優勢弱者，樹形鬆散如柳，沒有主莖和側枝的區別。
頂芽生長快速，需要的營養較多，便優先享用了由根部運來的物質，才使得側芽得不到足夠養分，生長受到抑制，這是1900年對頂端優勢現象的解釋。
1933年實驗中發現，在蠶豆頂端的斷面上施加生長素，側芽就會受到抑制，並認為頂芽能合成生長素。後來在羽扇豆發現側芽被抑制是因為沒有足夠的細胞分裂素，細胞分裂素於根系合成，而生長素會控制細胞分裂素的運輸。
到了1936年，認為其中有激素的參與，還不只一種，所以能發生刺激與抑制兩類作用。
無論如何，可以確定的是，頂端對側芽的抑制程度，會隨著距離增加而減弱，並且受到營養、環境和植株年齡的影響。
農業生產便利用頂端優勢原理，採取摘心、打頂、修剪側枝等技術措施來調控作物的生長。
（三）以營養生長和生殖生長為例
從植物的根由種子長成開始，便為營養生長，等到形成花芽，有了花、果實和種子，這是生殖生長。
營養生長是生殖生長的基礎，生殖生長的養分主要來自營養器官的供給，營養器官生長不良，生殖器官也好不到哪裡去，但植株徒長也會造成花期延遲或結果不佳，甚至落花落果。
而生殖生長則會影響到根、莖、葉的營養生長，生殖器官過於茂盛會加速植株老化、死亡。
營養生長和生殖生長互相依賴，卻也互相對立，關係相當微妙。
水稻偏施氮肥而徒長，幼穗分化便會受到延遲。番茄要不斷摘除花果，才能維持枝葉的生長勢。因此，「剛剛好」最好，「太多」不見得是好事。
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