人類懂得運用殺蟲劑的歷史很早，雖然一開始並非僅作為農藥之用，有時也會用於人體，大約西元前2500年，蘇美人便開始以硫磺來防治害蟲與蟎類，當時祭司也會以硫磺熏身。西元前1000年，埃及人與中國人便懂得利用除蟲菊素、菸草中的尼古丁來保護穀類。不過，真正的殺蟲劑是出現在西元1940年，也就是二次世界大戰後，原來研究生化戰劑的實驗室，合成出有機氯劑與有機磷劑。
撰文：何小靖
殺蟲劑所撲殺的對象，通常包含昆蟲與蟎。昆蟲是六支腳的動物，已知有八十多萬種，外殼由幾丁質構成，這層殼會分節以利於運動，內無骨骼支撐。蟎則是一種8隻腳的動物，體形極小，沒有肛門，不會排洩，有葉蟎、擬葉蟎、銹蟎及粉蟎等。
昆蟲之所以成為害蟲，是以人類利益作為定位，主要是由於昆蟲對作物的為害。當有害昆蟲與蟎類發生嚴重的時候，只有殺蟲劑才能在短時間內有效撲滅大部分害蟲。但殺蟲劑與殺菌劑同樣會因為濫用，昆蟲與蟎類對藥劑也會產生抗藥性，為了避免抗藥性，對於生化作用機制類似的殺蟲劑，應該避免一直使用，即使是新藥也是如此。
鑑於抗藥性之重要性，也有一個國際性組織「殺蟲劑抗藥性聯合委員會（註2）」，專門制定一些供植物保護研究人員在有關害蟲（蟎）對殺蟲（蟎）劑產生抗藥性管理的指引作為參考，這個組織主要依據化學品對生物的作用機制分類，每隔幾年重新審視這些特性歸屬。
（註2）殺蟲劑抗藥性聯合委員會的英文全名為Insecticide Resistance Action Committee，簡稱IRAC，於1984年設立。其網址是 http://www.irac-online.org/ 。
作者：何小靖
筆耕硯田
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