「雜草」這個詞看起來很負面，但其實只是專以人類角度來看，太多了、沒用的、造成困擾就被稱雜草。每一種植物的存在都有其價值，亦無所謂功過，這一篇我想用不只是雜草的角度來聊聊「香附子」。
香附子這個名字其實挺美，我很喜歡，有種小清新，恰如其名的確也帶有香味，《本草綱目》提到：「其根相附連續而生，可以合香，故謂之香附子」，由此可知「重點」擺在根部。
有個傳說，曾經有位叫索索的姑娘，身上有特殊香味，能驅疫治病，村裡的人都受了恩惠，卻無事生非，讓索索的丈夫以為她行為不檢，逼死了她，後來在索索墳上長出小草，蜜蜂和蝴蝶都被吸引過來，因此流言再起，說「索索風流，死了還招蟲子」。
丈夫氣憤的挖地三尺，把屍骨埋得更深，沒想到越挖草越多，受過恩惠的村人心疼索索，請求她的丈夫罷手，也發現這草能治病，只不過得挖到很深找出根才能利用，被稱為「索索草」或「梭梭草」。
由此可見，無論是想根除或採集，都得由根下手，但它的根又深又強健，不容易啊！許多人知道它，恐怕都是另一個比較粗獷的台語名「土香」，是農人的痛，持續追求根絕的方法，一般的建議除了用藥，就是得了解特性並長期抗戰，如耕種三年水稻。
香附子是莎草科多年生草本植物，主要分佈在低海拔地區，不需要很多水分，連柏油路面也能突破，且遇到不適合生長的環境就會進行休眠。仔細想想，這當中可能就透露岀香附子的弱點了。
只有葉子露出地面，也不怕踩踏、破損，卻把根莖藏得很深，意味著怕日光，若把它置於太陽下曝曬，很快就枯萎了。原產於印度，在熱帶和亞熱帶地區廣泛分佈，於是怕冷、怕凍，冬季會休眠，若條件惡劣，休眠期甚至可以長達七年。雖然有種子，卻不容易萌芽，主要是靠塊莖繁殖。
在主要的分佈區域，遭遇的低溫期一過，大概四月會開始出現，五月、六月各有一波高峰期，多到會讓人頭皮發麻，忍不住咒罵，這時了解一下它的可愛之處，或許能稍微平復情緒。香附子可以食用，還能入藥。將塊莖的的外皮剝掉，生食或熟食皆可，或用來燉肉也不錯，「土香燉雞」算是農村阿嬤的手路菜之一。根據研究，在非洲蘇丹出土的史前人類，就是因為吃香附子，牙齒特別好，只不過怕苦的朋友，要有一點心理準備。
作者：何小靖
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