英國詩人拜倫認為「逆境是通往真理的第一條路」，逆境雖不受期待，卻不知何時降臨，一旦出現也無法逃避，對人類來說是這樣，對植物來說是否也是如此？
植物無法任意移動，若環境與氣候改變，就會遭遇逆境，只要不是最適合植物的生長條件，皆可被認定為逆境，因此植物經常處於逆境下。
若是短時間或季節性逆境，植物會做一些改變來增加抗性，度過不良狀態。所謂的改變具體來說是兩種方法，一是馴化、二是適應。
因為生存條件產生變化，植物個體的生長史當中出現一些生理上的修飾，會在變化消失之後，返回原本狀態並無法遺傳，此稱為「馴化」；而若植物更進一步在結構或功能上調整並遺傳給下一代，則稱為「適應」。
通常是生長期比較長的植物，較有機會經歷逆境，相對來說，有些植物就是藉由極短的生命週期來避免面對逆境，特別是在沙漠當中的植物，畢竟水分逆境對植物的生存是一種持續性的威脅，能避就避吧！
除了水以外，植物逆境還包括溫度、光、氧、鹽、生物、污染等，這當中以光、溫度、水為植物最常遇到的逆境，但無論哪一種逆境，都會造成光合作用的抑制，甚至讓作物減產70％以上，後者便是我們真正的擔憂。
另外再稍微提一下，農民在經濟栽培的考量下，若在最佳條件無法達到最好的成果，也就是在合適環境卻無法產出市場喜愛的農產品之時，會刻意製造某種程度的逆境來提高品質，這也是栽培管理上的一種手段，但通常具有爭議性，之後會稍微提到。
面臨氣候變遷、資源日漸枯竭、可耕地迅速減少等各種不利因素，我們不可不作為，一方面要了解植物本身如何透過馴化與適應求生存，另一方面透過品種改良與資材應用，尋找能讓植物增強逆境抗性的方法，以確保仰賴植物生存的我們不虞匱乏。
接下來會有幾篇是關於植物逆境的文章，讓大家對這部份有多一點了解。
作者：何小靖
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