這段時間，清晨或黃昏，就會出現一種特殊的鳥叫，持續、清亮、非常大聲......唯恐別人沒聽到似的進行著，風雨無阻。
受不了的時候，感覺吵鬧，便很想回牠「我聽到了，可以小聲一點嗎？」
稻農巡田冷不防會發現作物被破壞了，幾乎都是在靠近田埂的位置，稻梗、稻葉被截斷，像是作記號一般。
這些都是「白腹秧雞」的傑作！
台語俗稱「白面仔」、「苦雞母」，客語叫「補鍋仔」，另外在各地還有許多有趣的名稱，如在宜蘭三星地區有個外號是「紅屁股」。
總是大鳴大放，應該很容易被盯上吧！而且，飛行力很差，所以不常飛，是台灣留鳥（註），喜歡棲息於沼澤、溪畔有隱蔽的地方，有時會犯傻，直接把巢築在水稻田，雛鳥必須在噴藥或收割前孵化，否則難逃夭折的命運。
曾經有一段時間，農民只顧生產，無暇考慮生態，再加上工業、環境污染，禽鳥生存受到嚴重威脅，白腹秧雞也變少了，如果你也像我們這樣有機會被吵，可喜可賀啊！
白腹秧雞因為叫聲的關係，被穿鑿附會了許多悲情故事，皆稱其聲為「苦啊、苦啊」，過去的人們想像力可真豐富，但事實上牠們鳴叫是為了求偶，在繁殖期以外的時間倒是安靜的很。
體型不大，約三十公分長，主食為種子、昆蟲、魚類，一夫一妻制，繁殖期三至七月，有明顯的領域性，也幸好如此，否則「苦啊」此起彼落，我也「苦了」。
秧雞科鳥類的習性多數是相當隱密的，但白腹秧雞卻是一反常態的大方，只要你所在的附近是牠的活動區域，早晚會遇上。
（註）長年居住於本地者，稱留鳥。
筆耕硯田
何小靖
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