撰文：陸人丙
曾經有不少愛花朋友都提過共同的問題，哪種花卉的花期最長？我幾乎都毫不猶豫的脫口而出：「塑膠花。」雖沒人敢否認，但卻不是真正想要的答案，畢竟它不是有生命的植物。
舉凡所有愛花人士誰不想種出終年都能開出美麗花卉的植物，但畢竟植物也和人類一樣是有生命的個體，當然就得有休養生息的秩序，這是無可避免。但在植物界中，花期的長短又如何界定？難有定論，比如前幾篇我提過的扶桑或玫瑰等，她們雖然單朵花的壽命雖短，但整株陸續開花也能維持半年以的開花期，但偏偏就很少人會去肯定她們的花期長，所以稍能符合眾人的標準要求條件中，我只能推薦兩種花卉，「木百合」（已經介紹過，如果健忘，可以回溯前面）及「玉葉金花」，因為她們單朵花期長，而整株的開花期都超過七個月以上，更重要的是，她們開起花來簡直是很囂張的滿樹繁花，甚至我都喜歡罵她們的開花情形是誇張得不懂得節制，但有這種本領也難怪學不來謙虛，不知怎的，我就是太喜歡兩種花卉，當然不是個性，而是她們的艷麗風釆。
玉葉金花mussaenda，原產西非，台灣也有原生種，生產在低海拔的濶葉樹林，可是不像國外栽培種的複狀花序，而是單薄的一至兩片點綴式的白萼片，一點兒也不醒目，更遑論會去深深愛上她，不過「各人養的各人愛」，我只不過比較性的說法而已，沒有貶抑的意思。
她是落葉灌木，國內有幾本書介紹她是「常綠蔓性灌木」，這一點我是持保留態度，因為別人種的情形我不清楚，但以我觀察及自行種植的，並非如此，她每年都會在十二月落葉，三四月才又萌發新葉，而且她也不是蔓性植物，她甚至一點攀附他物的情形都沒有，有一點可能的情形是，因為她是開在莖端的複狀花序，因為花數眾多，一下雨便又飽含水分，讓她變得笨重而使得整枝幹莖下垂，以致讓這幾位植物學家誤以為是蔓性，不過如能有支稱物是最好，否則對她而言的確是非常沈重的負擔，我曾經試圖用手去秤其重量，才猛發現其每一枝的重量超乎想像，幾乎逹到好幾斤重。
如果我如此「平凡」的描述不能讓各位有具體的概念的話，那我就實際的比譽好了，假如同樣大小的別種樹木莖幹來拖起該花序的重量，那麼幾乎大部分的莖幹一定是輕易的便會斷掉，可想像而知玉葉金花的偉大，記得親自測量過後，我對她就自然產生了一種既敬重又疼惜的尊敬了。曾經一位愛花朋友曾經說過他也喜歡玉葉金花，但卻瞧不起她那那種垂頭喪氣沒精神的樣子，讓我差點和他吵起來，幸虧他掂了掂之後，終於改變了想法，所以也讓我從中體會到女人懷孕的沈重負擔，也同時產生對所有天下的女性的尊敬，妳們真是太偉大了，請接受我的立正致敬！
每年的四月初，在葉片長出差不多一個月左右，便可輕易見到她莖端的花苞，然後便開始綻放，直到十一月都還可看到她的花。其實我們看到的花是她的萼片，而她的花是非常小的黃色星形花。因她是熱帶植物，所以需要日照，如果種在樹蔭下或遮蔽物下會影響其開花。她的繁殖可由扦插而來，三月初在未長出新葉時是最理想的時候，可是生根的速度極為緩慢，必須半年左右才可移植。
陸人丙的苗木只有委託「網購植物園」販售，感謝大家支持。他處買到的是真是假，就別來問我們了。
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