甜櫻桃的植株
甜櫻桃的果實
撰文：陸人丙
目前開始結果的甜櫻桃與扁櫻桃偏偏都不是真正櫻桃。我們所謂櫻桃一般指的是華盛頓櫻桃或歐洲櫻桃，但甜櫻桃與扁櫻桃為什麼在台灣卻稱為櫻桃，說穿了也是要趕搭這班熱潮罷了，她們之間除了果形及顏色有些類似外，根本就不同科更不同屬。
甜櫻桃malpighia.glabra原產西印度，所以又叫「西印度櫻桃」，更有人叫她是「蜜櫻桃」，學名是「黃褥花」。在民國65年至68年曾經被大量推廣於很多小學校園裡，因為其灌木形植株相當美觀，而且又結果累累，紅色櫻桃果掛滿樹上，的確很吸引人，而且又可生食，營養豐富，維他命C含量又高，的確也造成一股熱潮，不只學校單位，甚至於台南縣麻豆鎮及附近幾鄉鎮紛紛大量推廣種植，很多推廣班便因此而成立，但盲目推廣下產生一個大問題，因為他誘人的紅色果實下是非常酸的口味，根本沒人會去嚐試第二口，也因此幾乎面臨淘汰的命運，但生命力強靭的台灣人就是有辦法去創造第二春（台灣人就是真的有那種腦筋胡思亂想，只為賺錢），他們把這些沒人要的果實拿去壓成果汁，號稱營養豐富的營養食品，不過銷路如何我倒是沒資料可參考就不得而知了。
直到四年前，不知是頓悟，或是隨著出國旅遊的人口增加，而帶動民智大開，有人開始引進「甜」的品種，為了區別早期酸的品種，遂稱其為「蜜櫻桃」或「甜櫻桃」以別於西印度櫻桃，但可能是熱潮已過，也可能還存有「酸」怕了的老觀念，現在已乏人問津。去年我繁殖的一大堆苗木是以拜託兼懇求的雙重人情下，親送到各花店免費贈送給他們，才算解決了空佔場地的問題，因為她們可是成長迅速的植物，而且不到二年便可結果，對於水果植物而言，可謂成長迅速。
甜櫻桃的產期頗長，從五月初一直到七月底都可以開花結果，這段期間幾乎天天都有果實可吃，不過雖然是甜的，但卻由於她果實內有三顆大的種子，以致所能產生的果肉並不多，是其缺點．否則以她的植株外觀及果實營養成分、顏色都還算是不錯的植物，而且繁殖也很容易，無論是扦插或從種子繁殖均可，格友中如有興趣者，可以與我連繫。
至於扁櫻桃Eugenia.uniflora則又是另一種無關的水果，又被稱為「稜果浦桃」或「八角櫻桃」，原產巴西。其實扁櫻桃在歐美很多國家的住戶庭院裡，很容易看到她的身影，因為她是２－ ３公尺 的常綠灌木，葉飾清潔油亮，外形漂亮，可做為景觀植物，也可修剪成形，她的開花結果也是從春天到秋天，這段期間也幾乎可以天天吃到該果實。
扁櫻桃的果實特色是由綠轉黃，再由黃轉紅，由紅再轉成黑紫，此時的果實才是最甜，不過不剝皮直接吃下的果實，在最後一口時，感覺到有一股強烈的薄荷味道，因此有人並不喜歡，但如果剝了皮吃下，就不會有此味道了，很奇怪，這也是我吃了好幾年後才「頓悟」到的經驗。她的果實不但可生食，而且也被拿來製果醬、釀酒等用途，也可說是全方位植物，不過聽說在北部或較冷地區，冬天會有落葉的情形，否則她是一種很容易照顧的植物。
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