撰文：陸人丙
由於雨季已過旱季緊接而來的同時，澆水對一個花農而言便成為是每日不可或缺的例行工作，尤其是盆栽植物更是重要。每當我為這些近千盆的「噴泉棕櫚」澆水時，總是慨隨系之，彷彿時空為之靜止一般，因為地球上如要選出成長得最為緩慢的植物，「噴泉棕櫚」應該可以名列前矛了。據報導，如果她要長出一公尺高的莖幹，那得需要100年，如果說「銀杏」從苗木到結果得等六十年，就被人類譏諷為「公孫樹」，但和「噴泉棕櫚」一比，簡直是「小巫見大巫」了，看來她夠資格被稱為「化石樹」了！
我喜歡稱她為「化石樹」實在是名符其實，一點也不為過，因為「噴泉棕櫚」也是「鐵人族」一員，不但耐熱，也能耐冷（不怕霜害），壽命長的嚇人，更可怕的是天生就不怕「火」，這就厲害了。一般人都知道，樹木是最怕火的，一場森林大火下來，大部分的樹木都已成灰燼，但「火」可就嚇不了「噴泉棕櫚」的，如果想以火攻來恫嚇她，那就有如「肉包子打狗」一般，因為在原產地為了整理她枯掉的叢葉，往往是以一把火來代替剪刀的修剪，妙的是沒多久她就又能長出綠意盎然，如「噴泉」狀的細長葉片了，而且也往往因為火的幫忙修飾，而讓其雄偉的身軀（莖幹）顯露，更能彰顯其迷人的魅力呢！
儘管她的「龜速」（其實龜都比她快多了，所以應該更正為『石速』才貼切）成長，但一點兒也不影響我對她的鍾情，因為在他幼年時期就可觀賞其迷人的葉飾，這也是她吸引人的特色。她的細圓長形葉子是硬中帶軟（因為細長相對變軟），往往成為圓弧形的下垂狀，數以千計的葉條構成一個圓形的漂亮弧度，無論是從側看或鳥瞰，皆是令人喜愛的圓弧形，尤其是在陽光的照耀下閃閃發光，有如「噴泉」般的放射，令我著迷，因此「噴泉棕櫚」便是我一向對她的稱呼，因為在台灣找不到她的中文名字，而大陸則稱她為「黃脂草」，一個莫名其妙的名字，聽了幾乎令人失望的名字，而其英文別名則是Grass tree（草棕櫚），這個名字又似乎有些貶抑她的高貴，因此「噴泉棕櫚」之名倒希望大家都能接受。
「噴泉棕櫚」原產於澳洲，是澳洲歷史悠久的本土植物。如果到過澳洲的格友，在西南澳的沙漠地帶總可輕易看到她雄偉又迷人的身影，而且有時是成群的聚集，那種壯麗場面的確令人嘆為觀止，尤其是那些鶴立雞群，長得甚為高大的植株，已經不知經過幾百年的歲月煎熬，簡直是活化石，真可說是歷史的活見證。她共有３０個品種，但這麼多的兄弟中，我認為還是X,australia此種品係最為漂亮，其餘的品種因為葉飾不是稍為肥大些，就是有些鋸齒而顥得不是那麼可愛。
她是屬於「黃脂草屬」，所以取名為「草」，似乎有些不恰當，我倒喜歡把她歸為「棕櫚科」，因為她的長像及習性像極了「蘇鐵」（蘇鐵科），不但也擁有肥厚的樹幹，也和蘇鐵一樣具備了肥厚的根鬚（比蘇鐵小些），所以能夠忍受根部的修剪適合於盆鉢的栽植。她也和蘇鐵一樣都是雌雄異株，而只有雌株才能結種子，不過蘇鐵容易分辨雌雄株（請參考『如何分辨鐵樹的雌雄株』一文），但「噴霧棕櫚」就不是那麼容易區分，只有在開花時才能分清楚（不少棕櫚科的植物真是雌雄難辨，如『中東椰棗』便是），雄性開花是黃色的隱性花序（如第一圖），而雌性則會開出滿花梗的白色花朵。
一般而言鐵樹會開花約為十年左右，而這點則「噴泉棕櫚」勝過蘇鐵，因為她只需要七年即可開花（可參考上面圖片）。而「噴泉棕櫚」的葉飾也能容許修剪，所以她能擁有許多造型，光頭、三分頭、五分頭，甚至披頭的裝扮皆可，而且各有其看頭，難怪令人喜愛。她繁殖方式也和蘇鐵一樣，可透過分芽或是種子，而種子的繁殖也很容易，不必像蘇鐵得透過破殼法，因為她的種子是黑色的薄、扁、小的形狀，甚至非常容易發芽。雖說她是極為粗放又容易照顧的植物，不過「噴泉棕櫚」也有其致命傷，她極為怕積水環境，因為她的出身（原產地）是貧瘠的沙漠，所以耐旱是天性，但對於積水可能還來不及學習，所以得特別注意。
陸人丙的苗木只有委託「網購植物園」販售，感謝大家支持。他處買到的是真是假，就別來問我們了。
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