撰文：陸人丙
當每年在初春時，相信會有很多格友能輕易在一些校園中看到「非洲芙蓉」的秀麗花容。一串串垂掛在葉掖的圓形花球像極了慶典經常使用的彩球，只是小了一號尺寸，掩映在巨大圓葉下顯得有些弱不禁風似的，粉紅的小花瓣惹人憐愛。記得我曾一直強調，凡是看到巨大葉飾的植物，通常都是熱帶植物居多，「非洲芙蓉」自不例外，她原產於東非到馬逹加斯加島，國內植物界總喜歡把她歸類為常綠小喬木，那是誤導了讀者，她可是不折不扣的大喬木，可高逹１５公尺以上呢！
「非洲芙蓉」在國內有人稱為「百鈴花」，在國外又稱為「熱帶繡球花」，但我還是贊成以「非洲芙蓉」為統一名稱才是，只因為在台灣已經延用多年較為習慣吧！她被引進台灣也有超過十多年歷史了（以我判斷），因為我在十二年前便已經種植過。記得「非洲芙蓉」總是在過年後的春初開始開花，每串繖形花序都由數十朵小花集聚而成，近看也是頗為壯觀，不過遠看的話就顥得稍為失色，因為她的花朵總習慣被長在一旁的巨大葉片半遮半掩，翠綠色的大葉總喜歡以愛現的姿態來刻意掩蓋其光茫，殊為可惜，而頗有重量的花朵總無法無法抬頭挺胸，幾乎是垂頭喪氣的渡過一生，這種生存方式讓我極不喜歡，總會讓我想起一些朋友的不入流的思想邏輯，令我作嘔。
人生有時不必老是有「得了便宜還賣乖」的心態，令我不齒。相信週遭大家都會這種朋友的，娶了一個美嬌娘當太太，當然是人人稱羡，但可別有污衊週遭人士的想法，而處處限制老婆的思想行動。我的幾個朋友就喜歡如此作賤自己的思想，時時限制自己太太穿迷您裙，低胸洋裝，擔心曝光太多，生怕別人引起非分之想，一年到頭只見他老婆永遠的制式行頭，一件寬鬆的大外套，一件鬆跨跨的牛仔褲，即使在會中暑的大熱天也是如此打扮，只差一頂全罩式安全帽，否則就是搶銀行用的標準裝備了，他老婆生了二個孩子了，從未有朋友能記得他老婆曾懷孕過的印象，我至今還搞不懂這種男人（丈夫）到底在想些什麼？有時太過與不足都不是理想的生存方式，水可載舟亦可覆舟，滿屋子的醋意並非是幸福的泉源，有時反而是肇事的端源呢！
以上的雜談或許離主題有些偏遠，但直覺上「非洲芙蓉」便是給我這種感覺，紅花有綠葉陪襯或許是天經地意，無可厚非，但如果綠葉太搶風頭並不是到處受歡迎的，我如是想。其實我對「非洲芙蓉」不是因此而印象有所偏頗，那就有違愛花者的意義了，而「非洲芙蓉」又有一些非親植者的「小毛病」，她的花朵顧然好看，但對其味道則是我敬而遠之，如果種過她，聞過其味道的人就肯定我的說法了。那種味道該如何形容？很難描述，要說她像魚腥味嘛，又不盡然，但就是一股怪味道，儘管海濱有逐臭之夫，但您絕對不會很喜歡這種味道的，但可能「非洲芙蓉」為了吸引喜歡這種味道的昆蟲來授粉吧，我只能如此解釋了。
而話又說回來，儘管這種味道令我不喜歡也還不足造成我討厭她的理由，而是「非洲芙蓉」的快速成長才是讓我只種了三年便砍除的理由。上天總是不公平的，有些植物的生長龜速令人失去耐性，但有時連成長太過都是一種罪過，看來「中庸之道」的被推崇還不是沒有原因的呢。「非洲芙蓉」不知道是太適應台灣的環境，抑或太喜歡台灣的環境而昏了頭，竟然拼了命似的成長，以扦插的方式當年即可開花，二、三年後就會讓您「阿嬤認不得阿松」囉，當年還拖著鼻涕的小傢伙，怎麼突然看到他在NBA打起籃球了，落差太大讓人受不了，除非自家的庭院像操場，否則實在容不下這位巨人的呢！
今天敢如此廢話連篇，那是因為種植「非洲芙蓉」不必談一些五四三足以唬人的專業術語來沽名釣譽，以資證明自己是行家，格友個個比我強，這本來是我不敢介紹的，但格友「荷之歌」大大既然受騙還以為我是園藝高手，何不妨讓我滿足一下這種「虛榮」，搭上這班順風車的威風一下，讓看不起我的格友也認識一下，我也曾經種過呢（開玩笑，可別認真哦）！記得前年也有二位格友問過，但因也有不少格友介紹過，因此我都請他們直接去賞花，但最近記憶衰退一下記不起來是哪位格友介紹過，因此只好自己不自量力的下場了，也同時能讓格友了解一下國內少見的一些「非洲芙蓉」的資訊。
「荷之歌」格友在文中提到「非洲芙蓉」（她是以『百鈴花』的名字稱呼質問）是「木芙蓉」的親戚，這讓我當機了約三秒鐘。因為印象中「非洲芙蓉」一直是「梧桐科」植物，但格友個個比我強的理念下，一定得處處求證才是，結果發現還真有些國外網站（很少啦）把她歸為「錦葵科」呢，但以我國小「肆」業，植物造「指」不高的看法下，我還是願意回歸到傳統的理論，把「非洲芙蓉」歸屬於「梧桐科」才恰當，至少在樹形及葉飾及花形上較接近「梧桐科」了，希望這種不成熟的意見不會把「荷之歌」嚇跑，更不要誤會我的誠意囉！
在國內一般傳統觀感總以為「非洲芙蓉」就只有台灣在早期引進的此種粉紅色，開花總是下垂的品種而已，其實「非洲芙蓉」在全世界共有十五種品係，也不儘然都是下垂的，也有抬頭挺胸的（如上圖），她喜歡種在日照充足的環境，日照不足容易徒長，葉片變得更大，也會影響開花。「非洲芙蓉」的學名是Dombeya，在18世紀時是以在南美洲收集植物的法國植物學家Joseph Dombey的名字命名延用至今。「非洲芙蓉」可以種子繁殖，也可以扦插或高壓繁殖，非常的粗放，也容易照顧。
陸人丙的苗木只有委託「網購植物園」販售，感謝大家支持。他處買到的是真是假，就別來問我們了。
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