撰文：陸人丙
每當要介紹「南非栗」時，我總是不自覺的會「當機」個幾秒鐘，並非她特殊而難介紹，只是一時不知將該她歸類於果樹或是花樹。記得當時引進時，我只純粹是愛上她令人屏息、滿樹繁花的壯觀花容，整片紫紅的盛大花海讓人陶醉，但「南非栗」卻是不折不扣的果樹，她所生產的有刺果實中有粒乾果，酷似「板栗」（栗子），甚至連味道及處理方式都類似栗子，所以我才稱她為「南非栗」，因為她原產於「南非」，是一株標準的熱帶植物。
儘管都是栗子，但「南非栗」則是芸香科植物，而台灣也種植不少的「栗子」則是穀斗科植物，因此葉子及花形完全大異其趣，唯一相近的是果實，兩者的果穀都具有硬刺。而也因為「南非栗」擁有亮麗壯觀的花容，因此在南非當地反而都利用「南非栗」來做景觀樹及行道樹，而其食用性反而被忽略了，真是本末倒置，暴殄天物之嫌，殊為可惜。拈花惹草了這麼多年一直費力的想找出幾種既能兼具觀賞，又能生產食用果實的實用果樹，儘管也看過不少，如櫻桃、李、梅．．等植物，但往往又因氣候環境等因素而變得不實際，不過在知道「南非栗」後發現還挺符合這種「要求甚高」條件的理想植物呢！
儘管不少「核果」類的植物都是屬於滿樹繁花的開花盛況，如「澳洲胡桃」、「開心果」．．等植物也都是屬於不甘寂寞，擅長以群芳競艷之姿極力賣弄其魅力以吸引蜜蜂蝴蝶們的青睞，因此總是毫無節制的綻放著滿坑滿谷的花海，以吸引眾人的眼光，但看過這麼多的花海後，我還是最鍾愛「南非栗」開花的磅礡氣勢，可能紫紅的顏色也是魅力之一吧，不過她不像澳洲胡桃那麼柔弱無力，更不像開心果的不乾脆感，所以才能在原產地拿來當成景觀樹，可見英雄所見略同吧！
「南非栗」是常綠大喬木，可高逹１０－１５米高，因係熱帶植物，所以在幼苗期很怕霜害，不過在成株時卻能忍受零度的低溫，因此在台灣各地應該都能適應。她在幼株時期的前一、二年生長速度緩慢，但從第三年開始便能迅速成長，而在第四、五年開始能開花結果，花期約在晚春開始一直到夏季。「南非栗」不喜歡積水，必須要有排水良好的地形；她喜歡日照也能適應半日蔭的場所。如果需要，她也能允許被做修剪，大致上「南非栗」應該是屬於粗放性植物，容易照顧。
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