撰文：陸人丙
記得從去年至今有幾位經常出國的朋友們不只一次問過我，在南非一些大飯店的庭園樹中，有一種在春夏天開花的花樹，其花形像極了我種的「砲杖花」，但又是蔓藤類，而是喬木，此時如果沒有照片或實物可參考，這種的問法實在很難猜。生物界中畢竟植物的分類更是比動物界複雜，種類更眾多，除非是專家與專家間透過術語描述，否則很難溝通的清楚。最近有不少格友看到不認識的花樹都喜歡掛上網查詢，這是非常積極上進的現象，令人激賞，也是同好們喜歡研究的興趣之一，相信大家都很樂意並熱心的提供有關資訊，不過可能因專業角度的不同，所以提供照片無法能逹到「辨認」的程度，這並非照片清晰度或拍的不好的問題，而是「說」不出重點。因為太遠的照片無法看出是何種葉飾？花形？而太近的花卉特寫如沒有葉飾或花序來參照還是很難分辨的，不過總是特寫比遠照還好，否則遠觀的照片連男女都分不清了，哪能分辨得出單眼皮或雙眼皮？
就如同我上述所提，朋友一直詢問的花卉，到後來還是透過一位也是園藝界的朋友的描述，我才能會意，畢竟是植物同好，看的植物也多，因此只要說出一些重要特徵就應該猜得出「意思」，相去亦不遠，除非完全不知道。這位園藝人士不同一般人的問法，較能說出此花樹的特徵：約６、７公尺的喬木，樹幹不是光滑，呈斑駁狀，花開在樹幹，是繖形花序，也開在葉掖，花是筒狀花，是橘黃及紅色。如果看過此花的人應該就能猜出是「樹吊鐘」了，因為樹吊鐘最獨特的特徵便是樹幹開花，如「嘉寶果」、「波羅蜜」．．等，但她最特別的是連葉掖都開花（這就更少見了），簡直是無處不開，令人好奇，因此能形成一大片壯觀的花海，引人側目，難怪見過後都想詢問，可想像其震撼力！
其實我對「樹吊鐘」的喜愛是屬於一般遊客短暫性（表面上）所看不到的特性。「樹吊鐘」本身的樹形就是相當有吸引力，雖不是光滑的樹幹，但是斑駁的令人喜愛，而且嫰樹幹是黃褐色，而成熟或老樹幹則呈現讓人喜歡的鐵灰色，簡潔有力的渾圓樹幹不會有髒亂的感覺，容易讓人想親近的魅力。「樹吊鐘」一般開花是在春末至夏季，從４月至８月，花期頗長，開起花來更是毫無節制，不只是老、新樹幹上都密集著叢花，而葉掖上也到處開花，那種壯觀氣勢無論是從遠觀、近看，甚至是從樹底下抬頭仰望都能令人屏息，一片紅色或橘黃花海，熱鬧非凡！
「樹吊鐘」是原產於南非、東非的常綠喬木，一般人工種植或修剪均保持在５－１２米高度，但在原產地叢林中則有２０公尺高。她原本出身於沿海地區至海岸邊的叢林地帶，因此養成她堅忍不拔的粗放性格，不們適應貧瘠地形，更是耐旱，甚至也不怕水。而長期海邊的環境更是養成接受鹼性土地的特性。她也成長迅速，甚至於她在苗木栽種的第二年即能開花，開的花也是蜜源，總能吸引成群的鳥類前來採蜜。「樹吊鐘」在開花後馬上便能結成球果，成熟後的深綠或墨綠球果很是可愛，她的果實是可食的，只是不具任何滋味，在當地並無人食用，除了鳥類外。「樹吊鐘」是由種子繁殖，也可以由扦插或高壓繁殖，是一種非容易栽植的花樹。
陸人丙的苗木只有委託「網購植物園」販售，感謝大家支持。他處買到的是真是假，就別來問我們了。
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