撰文：陸人丙
在中國人的世界裡，即便沒親睹過蓮花，至少也都看過照片或圖片吧。她很容易讓我們連想到那個專門畫荷的王勉；甚至於在國小課本也都讀過周老前輩的「愛蓮說」，對於「出污泥而不染」，「只可遠觀而不可褻玩焉」這些名句也都還記憶猶新，耳熟能詳吧！
其實他講得很有道理，因為蓮與荷都是水生植物，在早期沒作興玩起盆栽的年代，根本就不可能涉水去觸摸荷花的，所以就自然而然不可能對蓮花「褻玩」了。但時至今日，各種改良品種，插花品種已經一大堆，已經不再是「孤芳自賞」的那麼高不可攀了，盛產時甚至在馬路旁就有五塊一支的蓮花可供賞玩了，只不過過短的瓶插壽命（荷花只三天，改良為插花用的也只有六天左右）是其遺憾！
儘管大家都見識過蓮花與荷花，但兩者之間的區別也還是有些人並不特別注意去細分，往往把兩者混為一談。其實兩者之間還是可以分辨清楚，這種學問並不大。在國外蓮花是water lilies（蓮花就是蓮花，可不能翻成水生百合），而荷花則是lotus，不易混淆，但偏偏國人都喜歡「故意」搞混。比如說有一款世界馳名的跑車lotus，國內都稱為「蓮花」，而早期１６位元時期就有的著名軟體「lotus 1-2-3」，國內人士也稱為「蓮花1-2-3」，至於詳細原因為何如此翻譯，那就不是我能理解或想探討的。
只要愛花人士幾乎都曉得荷花與蓮花最大不同點就是生態的不同，荷花的葉子是離開水面的，而蓮花的葉子則是躺在水面上的，所以又叫「睡蓮」，非常容易區分的。但如果光是以花朵又如何分辨？其實也不難區分，荷花的花瓣較寬些，又看似較薄些，有些透明感；而蓮花較窄長，又較厚實感。而且荷花因為會生產蓮子故在中心雌蕊部分成扁平近乎蓮蓬狀；但蓮花則只是雌雄蕊聚集，雖然這一點不是絕對成立，但卻適用於90%以上，我擔心有心人士質疑引起口水戰，但在國內幾乎都可以如此區分了，除了少數幾種國外人士改良的特殊品種外，相信專家一定承認，但請「半專家」者勿以數學精神拿著顯微鏡來挑骨頭。
記得前些年台南白河舉辦蓮花大展，其中有家農戶曾展出巨大睡蓮「大王蓮」，她的葉片直徑逹 五公尺 ，葉面可承載４ ５公斤 的重量，可讓一小孩站在上面，那是產自亞馬遜河的巨睡蓮（請至相簿參考照片），其實她的重量全部由葉脈分擔，而非葉片，不過也夠嚇人了！
而我們一般食用的蓮子其實不是由蓮花產生，而是由荷花生產的，幸虧荷花大人有大量，並不因人們的誤稱而生氣；而蓮藕也是荷花的地下莖，所以比較上荷花似乎對人類的貢獻上大了一些，希望這樣的介紹不會影響大家日後對兩者的觀感。
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