撰文：陸人丙
談到帝王花，又得從十六年前談起。民國８０年大年初二，一位種花的鄰居來我家正巧看到我正翻著一本國外花卉雜誌，整本都是帝王花的照片，他笑笑說，世上哪有這麼漂亮的花？該不是畫的吧？我也笑說，那你回家等我，我買回來送給你過個好年。半小時之後，我雙手（很尊崇的虔誠心）奉上兩朵「帝王龍眼」。２ ５公分 的巨大花，他們全家四人看了大笑說，要買假花何必大費周章，我說兩朵花了我１５００元的假花也太貴了吧。他們不可置信的拿來摸了摸，聞了聞之後，四個人幾乎全部跌坐在地上。（奇怪，外國人什麼東西都大，土地大，房子大，車子大，人也大，連花都大，上天啊，您在哪兒？您嘛幫幫忙，難道您什麼都爭不過上帝？）
一朵帝王龍眼要價７５０元，夠我吃上一個月的陽春麵了，也可能是貴得離譜，我觀察只賣兩年至今就未曾再看過出售了。往往當某種夢幻花卉常常出現在書籍中，時時翻閱，總感覺是那麼的遙不可及，有如天上的星星般的夢幻吧，但當一旦真實的出現在眼前，總會讓反應如龜速的我措手不及，來不及反應，只有癡癡呆呆，愕然傻笑的自然動作而已，有些奇怪哩。
其實在當時我已經開始播下帝王的種子，只是還只是小苗而已，而人生就像一場夢吧。從十六年前開始接觸帝王，到了民國９５年的今天，還是又回到原點，就在給各位看倌寫此自白書時，那些躺在我苗床的帝王，也還是小苗，上天似乎特別眷顧我，讓我的時間忘了轉動，似乎還停在原點，但欲哭無淚的是，這些過程中已經歷經了多少個痛苦的circle（循環）了，死了又種，種了又死，這種可恨的宿命循環不知要到何時才肯罷手，當然也讓我贏得了「愚公」的美名，差別的是古代的愚公至少要比我這個現代愚公不知要強過多少輩呢，多盼望能趕快能甩掉這個封號呢！
帝王花protea，在台灣有人直翻成「普洛蒂亞」，學名是「山龍眼科」，我倒喜歡稱為帝王花，畢竟也唯有帝王這個名詞才以代表這朵非凡氣質，兼具雍容華貴，霸氣中又帶有大家風範的名花。他原產南非，但至今已經不是南非獨佔鰲頭了。據資料統計目前最大的產量已被澳國奪下，這對於處處講究「土產」的最好的，時時推廣「原生植物」台灣「專家專」、「博士博」一個借鏡，不過「江山易改，本性難移」的擇「善」固執的學者專家，這只有等到反共抗俄成功後才有機會吧！凡是對花卉用心的人，南非開普半島的著名開普敦地標──桌山，它是世界上最有名的六大植物區之一，也是帝王花的朝聖地，數十數的各式帝王花幾乎全可從這裡看個夠。
生產在桌山的帝王畢竟有何特殊條件，那就讓我介紹一下桌山的環境了。它是一塊１０８ ６公尺 海拔的山上平台，四週都是懸崖硝壁，所以被稱為「桌山」，頗為貼切，而 三公里 的平台上儘是岩石，而我眼中高貴的帝王花便是生長在這個非常貧瘠的土壤上，想像中真有些替他憐憫與不捨，但偏偏這種窮鄉僻壤中卻孕育出這種卓越漂亮的植物，要比克苦耐勞的中華民國國花──梅花，帝王的吃苦精神可是一點兒也不輸她呢，甚至有很多的帝王科植物是從石縫中蹦出來的呢，所以我從來就不曾想通過，為何他如此作踐自己，不好好享受我專為他準備的好土好水，老是以「死諫」來報復我的悉心照顧！
曾經有不少朋友及業者告訴過我，不妨把他拔起來隨便一丟，可能才會活得很好，只是我並沒有勇氣如此做，其實十多年來我也試過不下２０種以上的土壤介質，無奈都無法成功，看來只有繼續奮鬥了。
帝王花並非喬木，充其量也過是四公尺高的大型灌木。他的葉子是長楕圓的厚質葉片，邊緣大都有鋸齒狀葉緣，開花於莖端，所以顯得突出又巨大，分枝愈多開起花來也就愈壯觀，花期很長，花色又繁複，很適合切花用，帝王科的植物也算不少，應該超過五十種，不過較常來作為切花用的，則有十多種，有興趣者可到相簿中參閱。
陸人丙的苗木只有委託「網購植物園」販售，感謝大家支持。他處買到的是真是假，就別來問我們了。
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