撰文：陸人丙
國人對於「聖誕紅」應該和玫瑰花一樣的熟悉吧！每年在這個時候幾乎都可看到花店擺滿一大堆的聖誕紅盆花，而且還可熱賣到農曆過年後。她之所以會受到如此歡迎就是花期特長，照顧得宜的話，花期幾乎可逹半年以上，而且花色艷麗又是帶有紅色的吉祥喜氣，更難得的是漂亮的盆栽方式，植株矮小，花朵碩大醒目，即使單盆擺飾也頗吸引人；而多盆的集中擺飾更是壯觀醒目。記得每年的國慶大典上，無論是整叢或整列的排在表演場四週的聖誕紅，那種磅礡氣勢，壯觀盛容都讓人難忘。
其實我們一般看到的聖誔紅花朵並不是她的花，而是她的「苞葉」，所以很多人都曾懷疑，怎麼她的花片很像她的葉子，只是顏色不同而已，這倒是正確的推論，因為她真正的花朵是很小，集中在花朵中心。而「聖誕紅」也不是美國本土花卉，更不是台灣的花卉，她原產於墨西哥，是在1825年透過美國駐墨西哥大使羅伯特引進美國的，而成了日後美國家家戶戶必備盆花，更由於她都是從１１月開始開花，而在１２月時正是特別艷麗的盛開而成為聖誕節的代表花卉，也因為台灣並沒有聖誕節的洋玩意兒，所以台灣對她的名是叫「一品紅」，只是多年來的習慣，「聖誕紅」反而完全取代了「一品紅」的本名了。她在被引進美國後的幾年後，便躍居盆花第一名，一年的銷量高逹１億８千萬美元（記住，那可是十九世紀呢！），即便目前她的銷售量仍穩居全世界的龍頭寶座，我在十三年前大量栽培時（一萬多盆），預估當年的台灣年產量約為二十多萬盆，可見其受歡迎的程度。
為何要介紹「聖誕紅」，因為這麼多年來有不少友人問過ｎ次同樣的問題，買進來的聖誕紅紅為何一二個月就掛掉了。我也觀察了不少人掛掉的原因，歸納的因素是，大部分都是澆水太多而被浸死的。通常消費者都會將買來的聖誕紅擺在室內欣賞，這是正確的，但因擺於室內沒有了陽光的照射蒸發水分，所以就不必常澆水，有不少人是因為家人的「過度」照顧，擔心開得如此漂亮，萬一枯死了就未免太可惜，甚至一天三四的澆水，「愛之適足害之」，這對於室內盆栽這無疑是處於「浸水」狀態，很難不死掉的，不過也因其葉片碩大，光和作用的原理，也不能太乾燥，所以澆水的技術是決定聖誕紅的存括關鍵上重要的因素，否則聖誕紅應該是容易照顧的植物。
另外就是繁殖技術。儘管大家都很喜歡，也都願意買她，但一過了開花期後，因著不再有魅力了，也就引不起悉心照顧的興趣，因此總可以看見花期結束後，很多家庭的垃圾堆都有聖誕紅的屍體，慘不忍睹。其實花期完後的聖誕紅可以繁殖或照顧，以便明年的花季再度開花的。她也是很容易繁殖的，也剛好正是花期結束後需要修剪枝條，所以利用這些枝條來做扦插。一般都鼓勵用頂芽來扦插，但也可利用其餘枝條一樣可以扦插，剪約５－１０公分插在沙土或泥碳土，澆水保持濕度約２－３星期即可發芽，不過扦插聖誕紅有一點要注意，就是剪下的枝條會產生乳汁（注意：這乳汁可是有毒的），所以必須陰乾先等乳汁凝固，然後再用清水洗掉乳汁，再扦插即可。
聖誕紅Euphorbia的品種甚多，如「猩猩木」、「燈台草」、「白雪木」．．等都是此科，其中的白雪木（如圖）也是我非常喜歡的花卉，但純屬聖誕紅品係E.pulcherrima經由歐美及日本人士的研發，目前也超過三十種以上，真是五顏六色，琳瑯滿目，其中有幾種日本人研發出的品種（如圖），真是令人嘆為觀止。在台灣也引進好幾種，如「春喜」、「大喜」、「大雙喜」等等，不過一般高性種品係較適合高溫區，而矮性種則適合冷地區。
一般人都會質疑，為何聖誕紅正常的開花期是１１月以後，但為什麼國慶日大典上就能看到聖誕紅？這就讓我告訴各位一些業者使用的技巧。因為聖誕紅是屬於「短日照」植物，也就是說在短日照的情況下才是開花的因素，所以為了逹到此手法，我一般都是在７、８月時，在下午４點後採用黑網（９０％）將所有盆花蓋住，直到第二天８點才掀開，這樣的動作持續一個月左右就能開花，但開花後一樣得保持這種動作，因為日照長了些，那紅色苞葉又會恢復綠色，直到較為穩定後才可停止這種蓋黑網的動作，所以這也是各位能九月或十月看到聖誕紅的原因了，有興趣者不妨記下來，以便明年試試看，有時並不一定用黑網啦，數量少的，則可用紙箱或其他代替品亦可。
陸人丙的苗木只有委託「網購植物園」販售，感謝大家支持。他處買到的是真是假，就別來問我們了。
也可以點此捷徑加入
