撰文：陸人丙
談到「麒麟果」或許大部分人都不認識，更沒有人看過此種水果，因為目前台灣並未見過有人種植，除了我之外。但如果提起五、六年前業者引進的仙人掌科植物「玫瑰麒麟」（第２張圖片），可能就會有較多人認識了，莖幹上有針刺，花朵是橘紅色的大朵漂亮花卉，記得當時也風行了一陣子，目前也還容易見到。而「麒麟果」就是和她一樣都是「虎刺屬」的仙人掌科多肉植物，同樣的葉飾和高貴的花朵，不一樣的是，「麒麟果」是水果，而玫瑰麒麟則是觀花植物。
. 「麒麟果」原產於中、南美洲、印度及佛羅里逹州，是屬於溫暖的熱帶環境植物，很適合台灣的環境。我的種植經驗是，發芽率高，成長速度很快，是屬於半蔓藤類植物，因為她不像一般蔓藤類植物一樣，需要物件攀附纏繞，但是如果沒有支撐物的話，她的細長幹莖是下垂的，可以延伸到很長的距離。不過開花的特性仍和一般藤類一樣，節節開花，所以開花的聲勢也頗為壯觀，特別的是，「麒麟果」的花朵味道有種檸檬的香味，很令人喜愛，而且開花壯觀及氣勢都勝過於其他同屬的兄弟。
. 她的開花期是在冬天時節，花期很長，而在開完花後也節節結果，所以自然也是屬於豐產的作物，其圓至橢圓形的果實呈橘紅蕃茄般的光亮表皮，很吸引人，黃色的黏漿狀果肉是甜的，稍帶微酸，味道非常宜人，果實直徑約有４公分大小（小果柳丁般），果肉含有豐富的維生素及鈣質，是中南美洲人士很普遍受歡迎的水果，而且耐儲存，商櫥壽命長，是值得開發的經濟作物，可當成自家庭院栽種，更適合觀光果園的種植，不但可賞花（花期長），更可鮮果採食，是值得推廣的水果作物。
. 在此屬（虎刺屬）的植物中，她共有十七個品系，但大部分都是觀花植物，雖然其中有幾種也能結成小漿果，也能食用，不過都不可口，只有此一品種才是真正是屬於水果植物，她的葉子及未熟果在中南美洲當地也被當成蔬菜烹調，味道也不錯。她的繁殖方法除了以種子外，也可以扦插，她雖然是多肉植物，但被切斷的莖幹卻沒有一般多肉植物的孔汁，所以不必像多肉植物一樣，必須讓其切口乾了才能扦插，她可以立即扦插。「麒麟果」仍和一般仙人掌科植物一樣，對於排水不良的土質相當敏感，喜歡陽光，如果想讓她果實碩大及豐產，肥料可不能節省的，其餘的照顧方式並沒有特別要注意的，不過在台灣夏天的梅雨季，可能得特別留意，千萬不能浸水。
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