「真菌可以說是植物生存的重要基礎」，我們必須從這個角度來看，才能夠真正認識「真菌」。
真菌和植物很有關係，第一層關係是「腐生」，第二層關係是「寄生」，第三層關係是「共生」。
當植物局部或全部死亡的時候，如果沒有真菌去分解，慢慢的，不但植物會失去生存空間，地球也會被殘體淹沒，更別提整個生態系的循環與平衡了，這就是真菌和植物的「腐生關係」。
植物會生病，有百分之八十的原因是來自於真菌，大約有一萬種以上會引起植物生病，包括疫病菌、露菌、白銹病菌、白粉病菌......等，真菌和植物的「寄生關係」，怎麼能不知道啊！
真菌的菌絲有時候會代替根毛的功能，增加根系的吸收面積，有時候會深入植物細胞去加強吸收機能。真菌和植物的「共生關係」是最密切且美好的連結，植物利用真菌吸收土壤的養分，而真菌吸收植物光合作用後的產物。
真菌的細胞有細胞壁，含有甲殼素，小靖之前提過「我們若事先施放過甲殼素，植物就能得知如何辨認」，他們會因此記住敵人的樣子。這個部份大家可以參考《甲殼素是天然的病蟲害抑制劑》這篇文章。
最常見的真菌就是各種蕈類，有部份可以作為人類的食物，如靈芝、銀耳、香菇等，另一種常見的絲狀真菌被俗稱為黴菌，可以肉眼看到像棉絮一樣的菌落，最小的真菌則是酵母，也是顯微鏡發明後第一個被「看見」的微生物。
喜歡高粱酒的朋友，不知道你是否清楚製程當中，「麴菌」和「酵母菌」佔有重要席次，而這兩者都是真菌。麴就是把米、麥、高粱等糧食蒸過、發酵、曬乾，再來利用，麴菌或稱酒麴是屬於黴菌的一種。
關於「麴菌」和「酵母菌」，我們下篇文章再來進一步了解。
作者：何小靖
筆耕硯田
何小靖
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