高等植物的細胞和細胞之間的溝通是由化學信號來傳遞，而這個擔任媒介的角色有一個專屬的名稱叫做「荷爾蒙」。荷爾蒙是一種有機物質，但它不是養分。
撰文：何小靖
植物荷爾蒙分為五類：
1. 生長素
2. 激勃素（註1）
3. 細胞分裂素
4. 乙烯
5. 離層酸
有一些人工合成具有類似「植物荷爾蒙」的有機物質，則被稱為「植物生長調節劑」。
生長素（註2）是第一個被發現的植物荷爾蒙。
植物生長的信號是在芽鞘（註3）尖端產生，這個就是生長素，主要的化學物質是「吲哚乙酸」（IAA）。
IAA不容易保存，需要的時候就必須使用人工合成的生長素「萘乙酸」（NAA）、「二氯苯氧乙酸」（2,4-D）。
不管是自然或人工合成的生長素，都可以促進植物芽鞘和莖部的伸長，以及其他生理過程如抑制側芽、促進發根等。
IAA是由「色氨酸」經過一連串中間產物而形成，色氨酸被視為合成IAA的前驅物質。有些植物在合成IAA的時候需要「鋅」，缺鋅可能會使得植物的莖無法伸長、葉子長不大。
（註1）「激勃素」（俗稱勃激素）是英文名Gibberellins（簡稱GA）的音譯，另外也有人翻譯成「吉貝素」，因為提取自赤黴菌，又被稱為「赤黴素」。
（註2）生長素≠生長激素，生長素是植物的荷爾蒙，生長激素是動物的荷爾蒙，常常被混淆，但其實是完全不同的物質。
（註3）單子葉植物種子發芽的時候，除了最外層的種皮，在芽的部份還有一個透明保護膜， 像套子的模樣，這個套子就是「芽鞘」。
筆耕硯田
何小靖
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