一般來說，中性溶液，像純水、還沒有被污染的雨水，其酸鹼值是7.0，當雨水的酸鹼值低於5.0以下，就是酸雨。造成雨水酸化的原因是，空氣當中有二氧化硫、一氧化氮、二氧化氮等化學物質，和雨水結合，形成硫酸、硝酸、碳酸、鹽酸等酸性物質。
酸霧、酸雪的形成亦同，統稱為酸性沈降。
微生物與動植物分解、火山噴發等現象都會產生酸，但這些都比不上石化燃料的大量使用，工廠與汽機車排放的廢氣是酸的主要來源。
酸性沈降會讓湖水變酸，導致湖中藻類減少，魚蝦大量死亡，最後成了死湖。
酸性沈降進入土壤當中，會加速含鋁礦物的風化，釋放出大量的鋁離子，植物過量吸收就會中毒、死亡。
酸性沈降也會使得「微生物相」產生變化，良性循環被破壞，特別是土壤中氨化細菌和固氮細菌的數量減少，使得氨化作用和硝化作用能力下降，大豆就能因此明顯減產。其他像是，可以分解有機質和蛋白質的真菌也會受到影響。
植物對酸性污染的反應取決於：植物特性、發育期間、葉片性狀、氫離子濃度（濃度增加，酸鹼值會下降）、接觸速度和時間等。
有些植物在土壤酸鹼值4.0的時候，生長比較好，酸性沈降可以提供一些額外的硝酸態氮和硫肥。但是，喜酸、耐酸的植物不多，土壤酸鹼值越低，可以種植的農作物種類就會越少，酸雨對於多數植物會有不良的影響。
農作物會在酸鹼值3.5以下受害，森林作物會在酸鹼值3.0以下受害，但花朵可能在酸鹼值4.0就會褪色。
蔬菜遇到酸雨，葉面會產生白色或黃色病斑、生長不良、抗病力和產量下降。果樹遇到酸雨，輕者落葉，重者會出現枯枝。水稻遇到酸雨，葉片和稻穗都會赤化，造成損失。
要降低酸性沈降對農業的影響，除了減少污染以外，就是培育耐酸的農作物新品種了。
最後，放上一張名為「Acid Rain」的創作，如果植物遇到酸雨會有像人類一樣的反應時，應該就是這個樣子吧！
作者：何小靖
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