在植物的生長發育過程中，有十六種不可或缺的元素，稱為「必需元素」，依照植物體內的含量區分為「大量元素」和「微量元素」，大量元素包含碳、氫、氧、氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫，微量元素則有鐵、硼、錳、銅、鋅、鉬、氯。
另外還有一些元素，不是必需，但對某些特定植物有幫助，稱為「有益元素」，如鈉、矽、鈷......等。
必需元素在植物生理上有三大作用：一是組成細胞結構，二是調節生理活動，三是調節細胞的滲透勢。
植物行光合作用的時候，會從空氣當中同化二氧化碳，並獲得植物必需的碳、氫、氧，如果能夠將二氧化碳濃度提高到0.1％，就能明顯增加作物產量，但是濃度超過0.1％，卻會產生不良影響，因為二氧化碳會促進澱粉累積，使葉片發生捲曲現象，反而會影響光合作用。
植物體內重要的「水」是由氫和氧所形成，水充滿植物細胞時，葉部和幼嫩組織就能好好的延展。另外，水也是生化反應最好的介質和參與者。
人需要呼吸，植物也需要呼吸，植物所需的「氧」來自二氧化碳和水，「呼吸作用」能夠讓植物得到能源，來維持植物進行所有的活動，其代謝物還是合成蛋白質、脂肪、核酸......等重要的原料。
植物缺氧會有很明顯的危害，因為吸收養分的能力下降，而出現一些元素缺乏症，也會生成酸性代謝物，不利於植物細胞。
待續......
作者：何小靖
Photo credit: Takashi Kitami
筆耕硯田
何小靖
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