小時候上生物課應該都學過雙子葉植物，種子有兩個子葉的開花植物都是歸類為雙子葉植物，將近有二十萬個物種，都是一條主根分出許多側根，側根也可以再分出側根，粗細不平均，形成軸根系（或稱直根系），一般木本植物幾乎都屬之，草本植物如大花咸豐草、非洲鳳仙花......等也是。
而只有一個子葉的開花植物則被歸類到單子葉植物，研究得知是由古代的雙子葉植物演化而來，大概有近六萬個物種，主根不發達，甚至沒有主根，在莖基和莖節會長岀許多不定根，形成粗細差不多的側根，稱為鬚根系，根的表面積會比雙子葉植物來得大。
一年生和多年生植物的根也不同，由於一年生植物在開花期就會停止生長，根只到30公分不到的深度，而多年生植物的根系則會伸到200公分，甚至300公分以上。普遍來說，農作物的根是在50至100公分的深度，但其實多數植物的根主要還是分佈在表土層大約0至30公分的土壤當中。
最後我們來稍微認識一下菌根，它是真菌和維管束植物根系組成的共生體，通常是能幫助植物養分的吸收和防治病害，極少數有致病性。菌根是在1885年被提出，但其實在4億年前的植物化石就已經出現了，廣泛存在於全世界80％的植物種當中。
大致分為外生菌根和內生菌根兩大類，外生菌根的菌絲不會穿透植物細胞，而是在細胞間隙形成菌絲網，內生菌根的菌絲則會穿透細胞壁，深達細胞膜。形成外生菌根的植物一般是木本植物，一棵樹可同時和十五種以上外生菌根真菌形成菌根。而內生菌根較被知道的是蘭科菌根與農作物會用到的叢枝菌根。
在自然條件下，80％以上的農作物都能形成叢枝菌根，只有十字花科、藜科和少數幾種作物無法感染。其他更深入的部份，我們以後再分享。關於植物根系，就先到這裡結束。
作者：何小靖
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筆耕硯田
何小靖
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