植物體內的化學元素很多很多，因為是植物生長需要的，被稱為是「營養元素」。
請詳見↘植物體內的化學元素【圖表】
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所有必需營養元素依照它們在植物體內的濃度，可粗分兩大類「大量元素」和「微量元素」。
請詳見↘《說農》必需元素
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大量元素當中的「碳」、「氫」、「氧」是非肥料元素，無法從施肥當中取得。
請詳見↘植物的營養元素－碳、氫、氧
https://fuyirita.blogspot.com/2017/07/blog-post.html
其他大量元素，請詳見↙
植物的營養元素－氮、磷、鉀
https://fuyirita.blogspot.com/2017/07/blog-post_10.html
植物的營養元素－鈣、鎂、硫
https://fuyirita.blogspot.com/2017/08/blog-post.html
微量元素，請詳見↙
植物的營養元素－鐵、銅、鋅、錳
https://fuyirita.blogspot.com/2017/09/blog-post.html
植物的營養元素－硼、鉬、氯
https://fuyirita.blogspot.com/2017/10/blog-post_24.html
「鉬」是已知的植物營養元素當中需要量最少的，假設其原子數量為「1」。
「銅」相對原子數量是「100」
「鋅」相對原子數量是「300」
「硼」相對原子數量是「1000」
「錳」相對原子數量是「2000」
「鐵」相對原子數量是「2000」
「氯」相對原子數量是「3000」
「硫」相對原子數量是「30000」
「磷」相對原子數量是「60000」
「鎂」相對原子數量是「80000」
「鈣」相對原子數量是「125000」
「鉀」相對原子數量是「250000」
「氮」相對原子數量是「1000000」
「氫」相對原子數量是「30000000」
「氧」相對原子數量是「40000000」
「碳」相對原子數量是「60000000」
如此，是否可以更理解「量」的差異性了。
但即便只有1，也是不能缺少，所以才稱之為「必需」。
缺少「鉬」，老葉黃化，葉片捲曲，阻礙花蕾形成，開花亦不結果，種子充實不良，硝酸態氮肥效果差，豆科根瘤發育受阻。
缺少「銅」，不同作物種類的缺乏症狀有很大的差異，一般會先出現在新葉，新葉黃化，葉片呈褐斑或白化，樹幹和果實會分泌黏液。
缺少「鋅」，生長會受到抑制，葉片小而畸形，節間會變短，植株會有矮化情形，根毛生長異常，果實畸形，種子不成熟。
缺少「硼」，頂芽枯死，生長點發育受阻，形成簇生現象，葉變厚卷曲易碎，果實顏色變淡裂開和帶有褐色斑點。
缺少「錳」，與缺鎂病徵相似，葉脈間缺綠褪色，差別是「缺鎂」褪色是從老葉，「缺錳」是從幼葉。葉易黃化脫落，阻礙蛋白質形成。
缺少「鐵」，也會有缺綠情形，但會顯現在整片葉子，而嫩葉會由外而內黃化。
缺少「氯」，葉尖或葉緣會焦枯，根莖生長受制，植株矮小。
缺少「硫」，胺基酸合成受阻，植株生長緩慢，葉片淡綠或黃斑，嫩葉病徵會比老葉明顯。
缺少「磷」，葉片呈現紫色，先老葉再擴展到嫩葉，開花結果不良且成熟延後，果實及種子產量減低易落果。
缺少「鎂」，容易岀現在果實附近的葉片，從老葉開始黃化，葉片向上捲，莖部細小。
缺少「鈣」，植株不但矮小，而且組織柔軟，葉端變形，果實易腐，根部生長受害變黑，土壤易變酸性。
缺少「鉀」，在生長早期不容易觀察到，通常要到中後期才會表現出來，生長會受阻停頓，老葉黃化壞死，根部發育不良易倒伏。
缺少「氮」，葉片變小，易黃化脫落，植株矮小早熟，提前老化。
鈣、硫在植物體內移動性小，銅則不容易移動再利用，以及容易轉移再利用的磷，可以在植物體內移動的鎂，還有流動性很大的鉀，這些特性都會反應在缺乏的症狀上。
必需營養元素原本就存在於土壤當中，但可能不足而引起植物的生理病徵，這些病徵和其他因素造成的病徵相似，為避免誤判，應多觀察與印證。
覺得少就加，拿捏不好可能就會過量，過量會影響其他營養元素的吸收。磷過量可能就會缺鐵、缺鋅，鎂過量則造成缺鈣。所以，施肥要適當，否則不只浪費，還可能引發其他更麻煩的問題。
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