撰文：陸人丙
昨天下班（工）回到家趁著夕陽的餘光，整理著幾個高級瓷盆，不禁感概系之，因為那些是八年前我買的「月桂」花盆，一盆少說都是從二千元到八千多元，但如今盆猶在花已杳，但我卻未曾有過任何的後悔之想，因為那些華麗高貴的花顏仍清晰的鏤刻在我的腦海中，唯一遺憾的是近幾年都不見有花店再度出現她的踪影，反而有一種失落感，失去再度一睹風采的機會！為了對「她」的癡迷我在三年前也進過好幾種的「月桂」種子，可惜的是前年的夏天因為工作忙碌疏於照顧，幾場的大風雨把幾百棵月桂苗木給蹂躪至死，至今對那場大雨還耿耿於懷呢，幸虧冰箱還有一些種子，看來得重新再播種了。
為什麼會對「月桂」著迷，其實再簡單不過了，因為她的植株漂亮，是灌木，不必佔太大的場地；葉飾是光滑油亮的常綠的迷人葉片，五、六月時就在不到二尺高小灌木上的頂芽上，掛上一簇簇的圓錐花序，實在是有夠華麗又動人的花團，很難不讓人會多看一眼並愛上她。雖然她葉飾具有高貴質感，而且花朵也頗具氣質不流俗，但卻得這麼一個「聳聳的」的「菜市仔」名字，真的會讓一些不認識的人感覺價值感儘失，難怪嘉義的幾家業者都賣不出去，的確一盆動輒幾千元看似其貎不揚的花，一般消費者是不可能貿然「盲目」的，儘管業者努力嚐試的換了高級瓷盆也不見其效，記得到最後那三家將近十盆的月桂都不約而同的落入我的手中，並非我慷慨或等別「識貨」，只是月桂對我就是有股吸引力，而那些業者太清楚我的廦好了，因此看到我就如同看到民族救星般的雀躍，當然我也樂得當個老好人，反正花卉的買賣本來就沒有所謂的贏家與輸家，值不值得就完全在個人感受了。
月桂Kolmia是屬於Ericaceae（石楠屬）的植物，在歐美又被稱為Mountain Laurel（山月桂）。屬於石楠屬的植物也有不少種類，像石楠花就是其中一種，她原產於美國，所以她也是美國「賓州」和「康州」的州花，她目前一共有二百多種，其中目前較有名的有八十多種，顏色也很繁複。她有一個很有趣的的現象，她的雄蕊在一開花時是「黏夾」在花瓣上的（可以在照片中發現，但要仔細觀察），但很奇怪的是當有蜜蜂或昆蟲停在花朵上時，那些雄蕊便會受到「驚嚇」般的突然脫離花瓣，彈簧般的的彈出，藉此噴向昆蟲，同時也有一些花粉會噴向雌蕊，藉以逹到授粉的目的，這可真是另一種妙招。
因為月桂是屬於寒帶植物，所以台灣的平地是很難渡過的，我種植過的月桂通常都在夏末時就香消玉殞了，而且偏偏她又很難以扦插繁殖，大都以種子繁殖，她的種子非常細小，就像沙粒般，雖然發芽率很高，但如果沒有經驗的人卻很難繁殖，而且發芽的子苗又非常細小，所以照顧上很麻煩，這是國內很少人願意嚐試種植的原因，所以市面上很少能見到其芳踪的原因，如果有的話也都是直接從美國進口的成株居多，只是困難越夏，再加上認識或喜歡的消費者少，所以這些年來都少見到業者引進，這倒是令人遺憾！
就因為我種植過失敗數次之經驗，所以我也閱遍不少月桂網站，並從其中發現失敗的原因，儘管她仍是寒帶較為適合，但不是完全不適合平地，種不好是不諳她的成長習性的關係。在國外她被當成和「杜鵑花」是同習性的植物，因為在原產地，只要能見到「月桂」的附近就一定能看到「杜鵑花」，所以他們的植株及很多習性都很類似，都喜歡樹蔭下及「酸性」土壤，不能缺水，但很忌諱積水，如果土壤是屬於排泄不好的土質，則一定會掛掉，所以稀鬆又排水好的土壤是必須的，資料上指出，如果能做到這幾點的話，月桂是很容易照顧的花卉。她是常綠灌木，能長到３－５公尺高，開花期通常在５、６月，在頂芽處會開出３０朵以上的艷麗花朵，真是華麗又壯觀。
＜補充說明＞
看到格友們對「月桂」的回應中，發現一些格友對「月桂」與「月桂樹」的混淆令我不安，因為在掛上此文時，我也曾擔心有人會把「月桂」與「月季花」（薔薇的一種，台語的發音一樣）、「月桂樹」、「桂樹」、「肉桂」混亂了，但因恐篇幅會太長（歹戲拖棚）而省略了，沒想到擔心的還是發生了。
其實「月桂」Kalmia與「月桂樹」Laurus是完全不同種類的植物，從植株、葉飾、花形都無一相似。樓下格友LinLin說她們社區就有種植，那表示她看到的是「月桂樹」，因為「月桂」的確還是很珍貴，不可能随便會出現在社區中的公共場所，那種輒就以數千元的花卉是不會有人會種在公共場所的，而且據我所知台灣己經至少五六以上年沒人引進了，而且買的人不但少又很難顧，所以以此判斷全台灣除了特定人士及特定的有限場所外，應該是沒有「月桂」的植物。而「月桂樹」則由大陸或其餘地方被引進，則為較普遍，有不少國人拿「月桂樹」的葉片來當烹調的香料，她的味道有些人無法接受，但「月桂」的葉及花並沒有特別味道。
一般國人對「月桂」應該看過的人並不多，但對「月桂樹」雖不曾看過但都聽過名字，在中國最富盛名的那棵「月桂樹」是長在「月球」上，而且己經不知有幾千年了，可是這棵月桂樹的命運不是很好，因為她無論如何的努力成長，卻永遠都是「配角」，淪為被那個叫「吳剛」的傢伙斧頭下的「道具」而已，因為她一長出新芽不久，就被吳剛砍伐，真是可憐，不過說真格的，那個吳剛也太不長進了，要耍帥的話也該砍砍大樹，因為「月桂樹」最大也不過是六米高的灌木，不必動到「斧頭」的，而且一砍就是幾千年，難道真的沒事幹？真叫人納悶，幸虧他砍的不是「月桂」，否則的話我一定會請部計程車殺到月球和吳老先生理論的，不過他砍的是「月桂樹」，姑且就不與他計較了。
陸人丙的苗木只有委託「網購植物園」販售，感謝大家支持。他處買到的是真是假，就別來問我們了。
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