撰文：陸人丙
昨晚一位朋友打電話問我「蒟蒻」是什麼植物製成的？是他兒子的家庭作業。以我的熱心當然是義不容辭的告訴他，但是如何形容？這可頭大了，因為他對植物並不內行，告訴他是「天南星科」植物中的「蛇芋」或鄉下所謂的「雷公槍」的塊莖製成的，但他卻聽得霧洒洒，有聽沒有懂，雖然他們家有電腦，但卻從來不到落格的，我只好答應在部落格介紹，務必請他勉為其難的我部落格來跑一趟，或許這是我發現部落的另一個「功能」，也順便請一些未曾看過「蒟蒻」的植物，豈非一舉兩得。
「蒟蒻」並非是植物名稱，而是一種食品，是由「天南星科」中的「蛇芋」Amorphophallus.konjac的塊莖所製成，「蛇芋」是鄉下對他的稱呼，因為她的幹莖表面是斑塊的圖紋，像是蛇皮，又有類似芋頭的塊莖，所以便稱為「蛇芋」，不過她的另一個俗稱「雷公槍」就可能是鄉下人所耳熟能詳的名字，至於這個名字的由來，我就不清楚了。
雖然她產於印度、錫蘭、越南及中國大陸，但台灣也有野生的，記得十多年前我曾在一處地方租地種花，而該處附近在春末時，便有一大片野生的「蛇芋」，只是未見有任何人利用過她，因為和「牛蒡」、「山藥」、「秋葵」、「尿療法」．．等一樣，都是日本人瘋迷後再由國人照單全收，如法泡製，「蒟蒻」一詞便是日本銷到台灣的食品名稱，就像台灣有很多的花卉名稱也都是由日本翻譯而來，可見台灣受到日本文化影響之深之鉅。
─────────── 與本文無關 ─────────
（很多格友曾指責我進口這麼多國外植物影響到台灣原生植物，並舉例越南新娘的入侵的嚴重性，但我深信她開的可能是日本汽車、日本機車、日本相機、日本家電、日本食物，和家人聊天可能是三句中就夾雜著一句日本話，但卻從未怪過日本文化入侵，只一眛指責無法爭辯的植物，以我的經驗，進口了一千種植物，由種子能順利成長到開花，幾乎不到百分之一，並不是任何植
物都很喜歡並能適應台灣人口中「四季如春的美麗寶島」。如果一些死忠的愛國志士要擔心的，要憂慮的是，請她們去指責「美國」吧，那可能會引起台灣的死忠愛國者最心的地方，因為那兒的人種幾乎是「紅橙黃綠藍靛紫」全都有了，如果台灣人的眼光來看，那可能要立法來把那些人統統槍斃算了？！只能允許純種，原生種的紅人存在？全台灣的植物學家一直指責「蔓澤蘭」是由「國外」入侵台灣的禍首，但我觀察了幾十年，到過很多原始地帶搜集資料，我很想教一下當時發表此一理論的教授或是所謂的專家，他的理論基礎在哪裡？又是根據什麼來推論？）
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天南星科的植物一共超過二百多種，但並非都能食用，只有其中數種。是我國古早便有的植物，在1688年引進日本，才造成日本的栽培及消費量都居世界之冠，甚至不少的國外網站都誤以為日本是「蒟蒻」的原產地，可見日本人之瘋狂與熱愛。其實「蛇芋」的食用部分是她的地下圓形球莖，內含大量澱粉，煮熟冷卻後便呈透明狀的食品。不過和「秋葵」一樣，儘管日本瘋迷，並不見得台灣人就能接受，所以台灣農民曾經一度大量種植，後因銷路不好至今已經不再有人大量栽種了。由於蒟蒻含水分高逹97%,粗蛋白0.1%,粗纖維含量高，又幾乎沒有熱量，被視為減肥最佳食物。日本人也稱她為「胃腸清道夫」，因她又具有排除腸內積穢之功能，為天然高纖之健康食品，難怪日本人會為之瘋狂。
「蛇芋」也是一種很奇妙有趣的植物，她在春末時會從地下莖竄出花莖，緊接著便開出一朵花，沒有幾天便會凋謝，又經過一個多月後，才再度竄出長約60公分的葉柄，然後長出「一片」像傘狀的羽狀複葉，其實她有三片的葉柄，卻因同時成長，所以只能稱為「一片」，而後在秋天時完全凋謝，地面上甚至看不出痕跡，這時便可挖出其球莖來食用。很多人並不清楚，其實日常生活中的很多素食如「素花枝」、「素魷魚」．．等都是由「蒟蒻」製成的，她的用途廣泛，不但能製成食品，也可製成塗料、防水糊料、膠囊、仿橡膠、化妝品、影片等材料，可說是多用途的植物。
＜因為時間太勿促了，以致於看到格友的反應及指正才曉得忘了幾個要點，藉此補充。１．「蛇芋」又叫「鬼芋」、「磨芋」（應該是此‘磨’才對），但是看過以前我介紹植物的格友大概了解我的介紹方式，我儘量採用「一花一名」為原則，否則太紊亂的名字，是統一花名的絆腳石，只能形成雞同鴨講的不統一亂象，所以我只用一個較具代表性的花名而已。２．蛇芋的花NiNI姐姐形容的很正確，也很有概念，沒錯，她的花就像屍花，因為聞起來有些像屍體的味道，不過真正的屍花是產於菲律賓叢林的寄生「大王花」才是，不過她和「蛇芋」並不同科。３．「蛇芋」是熱帶植物，不過在台灣好像都適合種植，好像沒有地域分别。＞
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