撰文：陸人丙
「猴胡桃」，這又是一株原產於南美洲的熱帶巨大喬木，可高逹３０公尺，一共有１３個品種，和之前介紹的「巴西栗」及「砲彈樹」都是同科，皆屬於「玉蕊科」（猴胡桃科）的植物，這一科植物有一個特色，同屬於巨大喬木，果實都相當大，雖「猴胡桃」的果實不是此科最大的，不過也大逹15-20公分的直徑，長逹25-30公分的大果實，內含有14-40的種仁（核果），果仁約有5-8公分長，而這果仁也高逹有５１％的油脂，是非常優良珍貴的食用油，並含相當豐富的營養成分，尤其是其中所含的「硒」成分，更是抗癌不可或缺的元素。而其木材材質堅硬，是做為許多用途的好木材，不過在南美洲各國還是以果實收獲為主，「猴胡桃」是南美洲幾個國家中非常重要的高經濟作物。
記得在「巴西栗」該文中我提到過，「巴西栗」據悉是相當優良，口感風味皆屬一流的核果，也有幾位嚐過的格友反應，真是優質又好吃的核果，但在南美當地人士的眼裡，「猴胡桃」更是比「巴西栗」更勝一籌，就是此一原因，所以我才刻意留到此時介紹，可惜的是，台灣目前可能僅有少數種植，更別說有此果上市，連進口商業者都未見進口過如此一流口味的堅果，老是在腰果、杏仁果、胡桃這些二流堅果中打滾，真感遺憾，看來也只能寄望自己種植了，不過想到如此巨大，結果年限又得七年以上，還真些氣餒呢！
「猴胡桃」在南美當地也被稱為「巴西栗」，因為同科，果實又類似，但在國內則被有些人士稱為「猴歡喜」，其實兩種名字皆差不多，顧名思義就是猴最喜歡的食物了，不過可別以為是猴子的最愛便自以為是的瞧不起此核果。一般而言，動物喜歡的作物通常也是人類所喜愛的，除非是「神農嚐百草」的精神，否則動物吃不死的作物，人類便可大膽的品嚐，雖說不是絕對，但至少也八九不離十了。就像我種植的一些水果，有時候並不知道是否成熟（有些水果長得很高大）了，但如果有鳥類開始啃食，即可知道已經成熟了，有時候這些鳥類總比我更關心，更在意這些水果呢！
「猴胡桃」的果實成熟需經十個月，因為屬於高大樹種，所以成熟時會自動落。但在南美洲當地即便不掉落，那些食髓知味的猴子也會「搖落」，因為「猴胡桃」的果殼相當堅硬，聽說光看猴子的取用及吃法便知道是「幼齒」的，還是老經驗的，因為光是要能敲開硬殼，得非使用工具及各式方法不可了，畢竟牠們可沒有工呢！
「猴胡桃」非常粗放的植物，照顧上根本不必技術，在台灣應該早就有人種了，不過可能還未開始結果吧，否則我至少應該會有所「耳聞」的，可能資歷還很淺吧！其實我一直認為如果任意讓其荒廢的淺山區，或許可以考慮種植此一作物，以其如此粗放型植物，口味又不錯，又是高經濟作物，為何不能試試看？
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