撰文：陸人丙
在我家附近三公里處有一家工廠，專門生產一些活性菌的水性肥料，因隨著環保意識的高漲，農民也都能接受這些又環保又具高效率的產品，因此生意不錯，也銷往全省各地。老闆吳先生是一位博士，和我是十多年的老朋友，不過在三年前因某件事情讓我們兩人處的不愉快，也沒來往。不過最近一些認識的新舊朋友有事沒事總會問起，種在該工廠有好幾株看來不錯，又絕非是台灣植物的樹木，到底是啥米碗糕？因為和我種的「百金花」很相似，而他和我又是多年好友，所以朋友總直覺是我送給吳先生的。但由於快三年我未曾進到該工廠，無法親眼目睹當然就一無所知，自然也無法有任何答案。
巧的是經過了三年的不相來往，終於在上個月他來了一趟我家後也隨之「解禁」。談話間他也問起該種花樹叫什麼名字，我也答應改天看看再做判斷，否則只憑比手劃腳究竟還是有些差距。而就在前幾天我順道的去看了一下，一共有十株，最高的植株已逹４公尺，長得很健壯，樹觀及葉飾都很漂亮，綠的發亮的葉子像極了我種的「百金花」，難怪朋友會認錯。吳先生告訴我，是他一位田尾的花卉業者朋友送給他兩百盆，因種了幾年不開花，所以只留了十棵，其餘一律的當作「公關」送人了。當下聽了之後，我暗自竊笑，既然是花商刻意進口種植，而且又種了四、五年怎會捨得送人？我當下很佩服該位引進的花商，因為這株寶貴的花樹叫做「火輪樹」，開花相當漂亮，相信台灣目前也很少，為什麼會免費送人？很簡單，當業者深入了解「火輪樹」的習性後，除非有相當的場地可存放，又能符合有錢又有閒的要件，否則即便任何一位格友也應該會有同樣的動作，因為「火輪樹」從小苗到能開花得要等到「１５年」以上，試想，１５年對業者而言，可是「漫長」的歲月吶，任誰都沒有多少１５年可浪費的呀！
不過竊笑歸竊笑，我還是認真的介紹了「火輪樹」的種種，她是原產於澳洲常綠喬木，很適合台灣的環境，所以成長迅速，吳先生也承認，因為他親自見證過。她是我最喜歡的「帝王科」成員，相信常看我格子的格友都知道，對於「帝王花」一直是我心目中的「夢幻」花卉，凡是我看到了帝王花就有如蒼蠅見到血一般的亢奮，馬上血脈賁張，可惜我種了近27年還未能成功，真遺憾！不過此科植物中，我卻未曾種過「火輪樹」，為什麼？因為我研究她超過二十多年，儘管她也是秉襲了帝王科慣有的壯觀的花容，只是看到需要15年的期待，只好選擇放棄，畢竟我不再是位年青小伙子了，況且帝王科還有二、三十屬，多逹數千種的漂亮花卉，又何必苦苦單戀一枝花，如果單純此點，我倒寧願被指責為「現實」與「無情」，幸虧「德不孤，必有鄰」，因為田尾的該位業者已經用實際行動來反應了，算來我還是仁慈多了呢！
「火輪樹」為什麼被稱為Firewheel （火輪）樹，相信只要看過上面照片的人一定會覺得十分貼切，因為紅紅的花朵中，又有如輻射狀的輪軸（花柄），實在像極了「火輪」，但在大陸為何會稱為「狹果樹」，這我就毫無所知了。她一共有７個品種，花色中除了紅色最為漂亮外，也有白色、粉紅及淺黃品係。她原產地可高逹３０公尺的紀錄，不過一般種植的鮮少會超過１０公尺。在澳洲大都是春天開花。基本上「火輪樹」在台灣是非常粗放並容照顧的花樹，除了要等到開花可能是稍稍嫌漫長外，實在也是無可挑剔，因為她無論是葉飾或樹形及開花皆美，花期也算是長的花樹，可別被１５年給嚇走了，有些時候某些等待是值得的呢！
雖然我「不敢」種植「火輪樹」並不是因為我對她有成見，只是我一直把「火輪樹」和「百金花」及「金球花」視為孿生兄弟，雖然三者之間不太有關係，但無論在葉飾或樹觀皆是同樣耐看，都擁有碧綠濃郁，油亮的葉片，開起花來也都是滿樹繁花的壯觀花容，但「百金花」和「金球花」卻都是屬於小巧的小喬木，不必佔有太多的空間，反觀「火輪樹」就壯觀太多，不適合場地受限的我來種植，倒是適合公園或是行道樹種植，重要的是，「百金花」和「金球花」都只需要二、三年就能開花，因此相較之下，我又何必捨近求遠呢！
陸人丙的苗木只有委託「網購植物園」販售，感謝大家支持。他處買到的是真是假，就別來問我們了。
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