撰文：陸人丙
各位看倌大人，今天的「千層樹」可不是什麼新鮮玩意兒，而是「白千層」啦，為何我故意說成「千層樹」，理由很簡單，因為「千層樹」不只有白色。幾乎常看我格子的人士都知道這些典故，如果植物的命名以「顏色」來定名的話，除了表示短視與「以管窺天」的狹隘心態外，實在很難來圓其說。「黃蟬」並不只是黃色一種，「白頭翁」中反而白色的才少見呢，而「紅毛丹」也不只是只有紅色一種而已，所以我會時常提起這點是因為有不少例子己造成不少困擾，這種由當時的無遠見所引發的不便真是命名者始料未及的，但如果在資訊如此發逹的現代，如果還有類似的情事發生就太不應該了。人的名字可以亂取，那是因為人的壽命不長，頂多一百年的困擾而已，但植物則不然。前車之鑑，後車之師，不能讓後代子孫看衰祖先，徒留笑柄。
事實上「白千層」被引進台灣已有相當歷史了，但這也不代表著台灣的眼光先進、長遠，有時候園藝界總是押錯寶，不知當時的商人是「吃緊弄破碗」或是當時的環境封閉，明明「千層樹」在世界上共有２３６種，種種都是漂亮又壯觀，但台灣的商人卻偏偏的選擇了可說是最醜的這個白千層的品係，即便中國人不喜歡白色的花卉早已是傳統的事實，但白色品種總共也不過５種，最嘔的是竟然會刻意的去選擇這支下下籤，難怪進不了聯合國。多少年來就一直對那些５萬人民的小島國買關係，為什麼不脫離這個窠臼，全心全力把這些賭注全部投入三個（二個放棄）主要理事國，至少勝算也大些，台灣的官員都會大小眼了，難道聯合國的會員國全部是孔子的信徒？都是「非禮勿視」的鬥雞眼？除了台灣最正直外，又有哪一國能不被「利誘」？否則買飛機，買軍艦都有那麼多國家搶著要？
就因為早期園藝商人的誤判，讓美麗大方又漂亮的「千層樹」淪為垃圾樹（可不只我有這種看法囉！），很多早期種過的人如果心情不爽，要砍樹出氣的話，最先考慮的就是「白千層」。因為一般（幾乎所有）的「千層樹」都是分枝多的圓叢狀，相當有看頭，但這些所謂早期引起的白千層，不知是否師法起台灣的綠金檳榔樹，又挺又直，又受到中國的文化思想的熏陶，竟也個東施效顰，如法泡製，株株是頂天立地的長法，直直的想衝上雲霄，一付壯志凌雲的抱負與理想，竟然忘了自己是誰？就因我看不慣這種「換了位置就換了腦袋」的自以為是，所以我本身種了十多株的白千層至今只剩四株，並非這四棵長得特別，或是對我特別的謟媚逢迎，而是實在是砍累才能讓她們苟延殘喘，消遙法外一陣子，不過據我最近的引進諸多漂亮品種，看來她們這種霸住茅坑不拉屎的日子亦不遠矣！
「千層樹」這種樹種也真奇怪，在她們身上幾乎可看到不少樹種的影子，葉子有細葉、尖葉、楕圓葉、圓葉、長葉、針葉，而花形也變化無窮，有些像極了「瓶刷樹」，有些像「合歡」，更有像似「圓刷木」，千奇百怪，不過也頗符合其特性的，因為她是桃金孃科的植物，難怪也都保有其家族的特徵。像似前些年台灣精油業者炒熱的「茶樹精油」也是此屬植物，叫做「澳洲茶樹」。「千層樹」因為樹皮的木栓組織發逹也容易脫皮，所以形成層層裂開的樹皮，頗為奇特，所以取名為「千層樹」。而這些脫皮斑裂的皮層有種海綿般的鬆軟觸感，一般有很多童心未泯的大人喜歡忍不住去撕開樹皮，可能有種扒開別人衣服的快感吧？我倒很少研究。不過以我有暴力傾向的心態，我通常都直接拿來練拳，非常實用，因為以前練拳都是對毫不妥協的堅硬樹皮裏以草繩再練習，如果讓我唯一不討厭她的，可能也只是此點吧！
「千層樹」目前全世界共有２３６個品種，其中有２３０品係產在澳洲，其餘的分別產在馬來西亞、印度尼西亞、紐幾內亞、索羅門群島和新卡里多尼亞等地。自從十多年來開始興趣注意國外植物以來，我發現「上天」（上帝）國的農業部的植物部門真是很照顧澳洲的子民，總是有令人稱羡的眾多植物，屬不清的美麗花卉，讓我不得不認為該部長一定是個澳洲人的合理懷疑，而「人不為己，天誅地滅」的做法也就不足為奇了！
關於「千層樹」的照顧方法如果再讓我呸個滿嘴泡沬的話，即便不被丟雞蛋也太為難各位的眼睛了，所以今天的介紹只是想澄清一下「千層樹」的確是很漂亮的植物，除了台灣早期引進的那一款除外，尤其其中有幾個品係真的不輸其他的名花，而且也有不少品種可以以盆鉢栽種，千萬別給某一品種給嚇壞了而犧牲眾多的好品種，那可就會因小失大了！
陸人丙的苗木只有委託「網購植物園」販售，感謝大家支持。他處買到的是真是假，就別來問我們了。
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